Creșterea continuă a cererilor privind instalarea unor sisteme de protecție pe scări fixe verticale în vederea evitării căderii, cu sau fără cușcă de protecție, vine ca urmare a conștientizării pericolului existent în timpul accesului pe aceste scări. Pe parcursul discuțiilor prealabile instalării, cele mai multe întrebări se învârt în jurul tipului de sistem de protecție ales.

Sunt două variante de sisteme de protecție  ce se pot monta pe scările fixe de acces:

Sistemul de linia vieții pe cablu;

Sistemul de protecție cu opritor retractabil.

Primul sistem constă în instalarea unui cablu din oțel galvanizat sau inox, ancorat de structura de rezistență a scării prin intermediul unor conectori. Acest sistem va avea în dotare disipator de șoc și întinzător. Pentru utilizare este necesară achiziționarea și folosirea unui blocator de cădere – un mic dispozitiv care se prinde de centura utilizatorului și se conectează pe cablul sistemului de linia vieții. La urcare și coborâre, blocatorul va glisa în sus și în jos pe cablu; în cazul unei căderi a utilizatorului, acesta se va bloca și va opri căderea.

Operarea acestui sistem presupune ca utilizatorul să aibă în dotare un mijloc de legătură cu amortizor de șoc, deoarece la capătul superior al scării, deconectarea de sistem se face în timp ce utilizatorul este încă în zona cu pericol de cădere. Înainte de deconectarea din sistem, tehnicianul se va lega cu mijlocul de legătură de o structură aflată în apropiere (poate fi structura de rezistență a scării). După ce a ajuns într-o zonă sigură, se va deconecta și de la structură. 

ATENȚIE: treptele și colivia scării nu sunt structuri de rezistență.

O alternativă a sistemului pe cablu îl reprezintă sistemul pe șină. Acesta are avantajul că poate fi folosit ca suport pentru poziționarea/ suspendarea utilizatorului; acest avantaj este compensat de prețul semnificativ mai mare.

Al doilea tip de sistem este cel compus dintr-un opritor retractabil instalat la partea superioară a scării printr-o ancoră omologată.

O cordelină se va lega de cârligul opritorului; al doilea capăt al cordelinei va fi legat de partea inferioară a scării.

Pentru utilizare, se va trage de cordelină pentru coborârea cârligului, care va fi conectat la ochetul frontal/ dorsal al centurii, după care se va începe urcarea.

Odată ajuns la capătul superior al scării, utilizatorul va păși în afara zonei de pericol, după care se va deconecta.

Avantaje ale sistemelor pe cablu:

– Se pot instala pe clădiri și construcții foarte înalte – turnuri, coșuri de fum, turbine eoliene, neavând o limită de lungime;

– Unii producători au sisteme ce se pot instala și pe scări formate din mai multe segmente, cu platforme de odihnă între ele, astfel că nu este necesară întreruperea urcării în dreptul platformei pentru desprindere/reprindere în sistem;

– Se pot folosi în medii cu mult praf, aceste sisteme neavând părți în mișcare ce pot fi blocate/ deteriorare de praf sau impurități;

– Durată mare de viață.

Avantaje ale sistemului cu opritor retractabil:

– Pe distanțe de urcare scurte (5–6 metri), operarea este mai facilă, deoarece nu este necesară introducerea/ scoaterea de pe cablu a blocatorului; în plus, la capătul superior, nu este necesară nicio manevră suplimentară de asigurare;

– Nu necesită investiție suplimentară: la sistemul pe cablu, pentru fiecare operator simultan al sistemului, este necesară achiziționarea unui blocator;

– Depozitarea/ păstrarea blocatoarelor poate prezenta un dezavantaj în cazul sistemelor pe cablu dacă facilitățile beneficiarului se întind pe o suprafață foarte mare, iar utilizatorii sunt suficient de comozi să nu se deplaseze până în locul în care sunt amplasate blocatoarele;

– Prețul este mai mic decât în cazul sistemelor pe cablu.

Pentru a beneficia de avantajele sistemelor, este important ca în faza de discuții cu furnizorii să se identifice toți parametrii; astfel, furnizorii vor putea emite o soluție adecvată.